猫の乳がんは手術で切除しても
再発しやすく、転移の確率も
高い怖い病気です。
乳腺にしこり(腫瘍)を発見して
から手術を行い、再発したら
また手術、もしくは他の治療など
闘病が続きます。
もちろん早期に発見でき、
適切な治療が行われれば、再発を
抑えることができ、余命も長くなる
可能性も高いです。
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しかし、がんを抑え込めず
再発や転移を繰り返すことも
あります。
また、手術や治療をしないという
選択をされる飼い主さんもいらっしゃいます。
そして、いずれは乳がんも末期の
状態を迎えることになります。
今回は、乳がんの末期の状態や
治療、余命など、また安楽死の
選択についてなどについてです。
＜乳がん末期の症状＞
乳がんの末期、ステージ4は、
乳腺の腫瘍の大きさや数に関わらず
所属リンパ節に転移+遠隔転移
(他の臓器への転移)が見られる
状態です。
乳腺のがんは、それまでの手術の
有無や進行状況によって大きさや
状態はさまざまですが、自壊して
いることが多いです。
乳がんの末期ではさまざまな症状
が見られますが、他の臓器(主に肺)
への転移、または全身にがんが
広がっていることから、
＊食欲減退
＊動かない(動けない)
＊咳や呼吸が荒くなる(肺がん)
＊栄養失調(がん悪液質による)
＊貧血
＊自壊した腫瘍の痛み、腐敗臭
などが見られます。
特に肺への転移から肺がんの
症状も末期になると胸水が溜まって
くるため、呼吸困難の症状が
見られたりします。
＜乳がん末期の治療＞
延命をどこまで行うかにも
よりますが、最低限、苦痛を
和らげてあげるためには、
対処療法を行う必要があります。
状態にもよりますが、
＊乳がんが自壊していればその治療
＊胸水が溜まっていれば胸水を抜く処置
＊鎮痛剤や抗生剤
＊酸素吸入
など、状態に応じた治療を行います。
これらは延命のための治療では
なく、あくまでも苦痛を和らげる
ための治療です。
少しでも延命のため、積極的な
治療を望む場合には、獣医師に
その旨を伝え、治療法を考えて
もらう必要があります。
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＜乳がん末期の余命＞
転移の状態にもよりますが、
末期になり、全身状態の改善が
見込めない場合には、早ければ
数週間～長くても3ヶ月程度と
言われることが多いです。
ただし、それまでの治療の経過や
積極的な治療を行う場合には
また変わってきます。
薬剤の反応はさまざまですし、
個体差もあります。
余命というのは、あくまでも
一般的なデータの平均で予測する
ものであって、実際の治療実績は
さまざまです。
予測を大幅に上回って長生きする
子もいますし。
＜安楽死の選択について＞
猫(ペット)の安楽死については、
飼い主さん個人個人の考えもある
ことと思いますし、正解はありません。
ただ、動物医療に携わる立場と
すれば、安楽死もやむを得ない
という状態は、
＊治療方法がない(治らない)
＊耐え難い苦痛がある
＊苦痛を取り除く手段がない
＊意識がない
＊それ以上の延命に良い効果は望めない
ような場合です。
もちろん、それらに飼い主さんの
気持ち、要望も加わって総合的に
判断することになります。
個人個人の気持ちや獣医師の
考え方によってもさまざまですが
乳がんの末期の状態で言うならば、
＊呼吸困難
＊薬でコントロールできない痛み
などが安楽死もやむを得ないという
状態と言えます。
苦しさ、痛みを改善してあげる
ことができない状態で、苦痛
を長く与えるなら・・
という考え方によるものです。
安楽死というのは究極の選択で
あって、考えることでさえ辛く、
またそれを実行することは、
例え猫さんのためであったとしても
飼い主さんは耐え難い苦しみを
味わうことでもあります。
悩んでも答えを出すことは
難しいです。
しかし、精一杯お世話をして
あげたのなら・・
病気と闘ってきたのなら・・
どんな選択をしても猫さんは
きっと感謝していると私は思います。
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