近年、犬や猫のペットにも
がん(悪性腫瘍)が増加してきています。

 

がんは犬の死亡原因のトップで
54%を占めます。

 

さらに猫ではこれまで慢性腎不全
が死亡原因のトップでしたが、
近年これを追い抜こうとして
いるのが｢がん｣です。

 

 

猫のがんにもさまざまなタイプの
ものがあり、治療法も多少は
変わりますが、基本的には

＊外科治療(手術)

＊化学療法(抗がん剤)

がメインでした。

 

しかし、近年は動物医療の進歩も
あり、

＊放射線療法

＊免疫療法

も行われるようになり、
注目が集まってきています。

 

ただ放射線療法は、特別な設備が
必要になるため日本国内で治療が
受けられる施設は限られているため
まだ気軽に行える治療ではないのが
残念です。

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そして、もう一つ、
21世紀の新しいがん治療として
期待され、動物医療でも少しづつ
浸透してきているのが
｢免疫療法(細胞治療)｣です。

 

なるべく苦痛なく、がん治療を
行いたい・・
副作用のない治療を・・
そして少しでも長生きさせたい・・

 

飼い主さんなら誰でも思うで
あろうそんな願いに一番寄り添った
治療法が免疫療法(細胞治療)と言えます。

 

そこで今回は動物医療における
免疫療法(細胞治療)について
分かりやすくまとめてみました
ので参考にしてください。

 

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＜細胞治療とは＞

 

細胞治療は、猫の身体を構成
している細胞を体外で人工的に
培養、増幅させた上で、 身体に
投与する治療法です。

 

本来、猫の体には体内に侵入した
細菌やウイルスなどを排除する
ための｢免疫｣という働きが備わっています。

 

＊免疫とは・・

体内に病原菌や毒素、その他の異物
が侵入しても、それに抵抗して
打ち勝つ能力のこと。

また、異物と反応する抗体を作り、
発病をおさえる抵抗力を持つこと。

 

いわゆる、ちょっとした不調や
病気など、病院に行ったり薬を
飲んだりしなくても自然に自己
治癒させるチカラです。

 

この免疫力を活性化(強化)、
増殖させ、がんの発症や進行を
抑えようとする治療法が免疫療法
(細胞治療)です。

 

がんを手術や抗がん剤で取り除く
治療や放射線などでがんを叩く
というのとは違い、身体が本来
持つ修復機能や自己治癒力を
利用するというのが免疫療法の
最大の特徴です。

 

＜細胞治療の方法＞

 

細胞治療には、代表的なものとして

＊特異的免疫療法
｢樹状細胞(DC)療法｣

＊非特異的免疫療法
｢活性化リンパ球 (CAT)療法｣

の2種類があります。

 

＜樹状細胞(DC)療法＞

樹状細胞は、生体の免疫機構の中で
司令塔の役割を果たす(リンパ球に
がんを特異的に攻撃させる)細胞です。

 

この樹状細胞を腫瘍組織と一緒に
培養することによって免疫細胞を
活性化、リンパ球を約1.000倍
に増殖させます。

 

この活性化した免疫細胞を投与
すると、その体内の特定の
がん細胞に対して攻撃を加える
という治療です。

 

＜方法＞

血液を採取し、約2週間かけ、
樹状細胞へ分化・成熟。
腫瘍組織を、樹状細胞と一緒に
培養。

この培養した樹状細胞を投与します。

 

＜活性化リンパ球 (CAT)療法＞

リンパ球を活性化・増殖させ、
約1.000倍に増殖したリンパ球
を体内に戻すことで、弱った
免疫力を回復させ、がんと闘う
力を高めます。

 

＜方法＞

血液を採取(5~10cc)してリンパ球
を分離、活性化させ約2週間かけて
培養・増殖させます。

 

この培養したリンパ球を投与して
いきます。

 

また、樹状細胞(DC)療法と
樹状細胞(DC)療法を組み合わせ
た治療法もあります。

 

＜治療回数＞

いずれも、状態や病状によりますが
一般的には2週間に一回の投与を
5~6回行います。

 

その後は状態を見ながら、
月に一度の投与を続けていく
場合もあります。

 

＜細胞治療の効果や費用は？＞

 

細胞治療での効果は、各治療実績
の報告も多くなってきているよう
ですが、

＊腫瘍の再発抑制(退縮)

＊延命効果

＊QOLの向上(自覚症状の改善)

などの効果が高い確率で見られて
いるようです。

 

また、免疫療法は他の治療法
(抗がん剤)などとも併用できる
ため、抗がん剤などの副作用の
軽減も期待できます。

 

費用は、各病院によっても
変わりますが、1回の治療で、

活性化リンパ球 (CAT)療法
/５0.000~60.000円

樹状細胞(DC)療法
/80.000~100.000円

が一般的です。

 

とても高額な治療です。
放射線治療と同等～それ以上
とも言えます。

 

細胞治療には、培養施設の設置
や培地など設置にコストがかかる
ため高額になるのはしょうがない
のですが・・

 

＜免疫療法(細胞治療)の最大の利点＞

 

＊副作用の心配がない

細胞治療は、自身の細胞を
用いるため、副作用の心配が非常に
少ないです。

 

＊全身麻酔が必要ない

手術や放射線治療には全身麻酔
が必須ですが、細胞治療は
基本的に採血や注射、点滴
なので麻酔は必要ありません。

 

＊入院の必要がない

状態の観察や様子見に数時間
程度の預かりは必要になることも
ありますが、治療自体は数十分
程度です。

 

＊全身状態が悪くても治療可能

他の治療は体の状態が悪いとき
には行えませんが、細胞治療は
肉体的負担も軽いため、治療可能です。

また細胞治療によって全身状態の
改善も期待できます。

 

＊他の治療法との相乗効果が期待できる

細胞治療は他の抗がん剤や放射線、
温熱療法などと併用治療が可能です。

そして併用することで相乗効果
も期待できます。

 

＊どんながんでも適応可能

細胞治療はがんの種類やステージ
を問わず、治療が行えます。

・手術をしたけど再発の確率が高い

・手術ですべての腫瘍を取りきれなかった

・抗がん剤の副作用が強い

・抗がん剤の効果が良くない

・抗がん剤治療はしたくない

・少しでも楽に過ごさせてあげたい

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最大の難点は治療費ですかね・・

また、免疫療法も行っている
病院はまだまだ少ないのが現状です。

 

ただ、今後、確実に増えていきます。

そして、動物のがん治療において
免疫療法が浸透、需要が増えれば
治療費も下がってくるかもしれません！

 

猫(動物)の場合、どうしても
がんの早期発見は難しく、
ある程度進行してからの治療になります。

 

だからこそ、もっと積極的な治療、
動物の体に負担の少ない治療が
必要になってくるのです。

 

縁があって家族になった愛猫、
少しでも長生きしてほしいですからね。