猫の舌の特徴は？
猫さんに舐められたことのある
方はお分かりでしょうが、
とてもザラザラしていますよね。
あまりしつこく舐められると
皮がむけるんじゃないかって
くらい痛い感じのザラザラ感
です。
また、猫さんも自分で一生懸命
に体を舐めて毛づくろいをするの
が習性なので、舌はとっても大事
なものなんですよね。
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猫舌なんて言葉もあるくらいなので
熱いものは苦手？
猫さんはグルメだから
味覚も確かなの？
でも、私たち人間とは何となく違うような・・
猫さんの舌って一体どうなっているんでしょう・・
そこには、猫の生態に隠された
驚くべき機能も！
出展：http://cat-guide.net/?p=764
猫の舌の役割としくみ
【お水を飲むときのスプーン変わり】
猫の舌は、内部は筋肉でできている
ので自在に動かせます。
高速で動かすことも可能です。
猫は水を飲むとき、舌先だけを
水につけ、高速で引き上げる動作
をくり返して、飲んでいます。
【味を感じる】
猫の舌の表面には、ザラザラと
した乳頭と呼ばれる細かい突起が
あり、味を感じる味蕾はここに
集中しています。
しかし、猫の味蕾の数は
人の1/10以下で、味覚に関しては
かなりの味音痴とされます。
味覚は、苦味や酸味に対しては
敏感ですが、辛味や甘味に対して
は鈍感です。
肉食動物のため、腐った肉を
食べないように、また、体に害を
及ぼすものを食べないように
「苦味」と「酸味」が発達したとされます。
また、「甘味」に関しては、
猫は遺伝的に感知する受容体がないとされます。
「辛味」においては、自然界の
暮らしでは必要がなかったためと
考えられています。
猫にとっては、食事は味よりも
匂いの方が大事なのです。
【グルーミング】
猫の舌のザラザラ感は、
糸状乳頭と呼ばれる小さな突起が
ノドの方（後ろ側）に反り返って
生えているからです。
この乳頭がグルーミング時に、
毛に付いたゴミを取ったり、
抜け毛を取ったりとブラシの役割
を果たします。
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【野生時代には肉をこそげ落とす役割】
糸状乳頭にはもう一つの役割があり、
肉食動物の猫は、獲物(小動物)を
捕らえても、骨を噛み砕けないため
骨に付いた肉をこそげ落として食べていました。
このときに、ザラザラの糸状乳頭
が役立っていたわけです。
このザラザラの突起は、
猫科の動物の特徴とされます。
【体温調節をする】
猫は汗腺がパット(肉球)に
しかなく、発汗による体温調節ができません。
そのため、毛を舐めることに
よって、唾液が蒸発する気化熱を
利用して体温を下げています。
猫の舌は、食事だけでなく、
その他いろいろなことに役立って
いるんですね！
猫舌ってホント？
猫舌という言葉がありますが、
自然界では体温より熱いものは
存在しなかったため、熱いもの
は苦手と言えます。
しかし、猫が実際に温度を感じる
のは舌ではなく鼻だとされていま
すので、猫舌と言う言葉は
当てはまらないとも言えますね。
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猫のペロペロは親愛の証？
猫同士が体を舐め合っているのは
愛情表現です。
自分と相手のにおいを混ぜること
により、絆を深め合っているのです。
飼い主さんに対してペロペロと
舐めてくれるのも同じで、猫さん
にとっては親愛のしるしですね。
健康な猫さんの舌の色はピンク色
ですが、赤く腫れたり、ただれたり
している場合は、口内炎などの口の
病気の可能性もあるので、早めに診察を受けましょう。
また、猫さんがグルーミングを
しなくなったら体調が悪かったり、
病気の可能性も考えられます。
猫さんにとって、自分をキレイ
にするグルーミングは、健康維持
に欠かせないものであり、健康の
バロメーターなのです！
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