猫の耳は恐るべし地獄耳だった！
猫の表情を、可愛く見せるのも、
凛々しく見せるのも、耳の大きさ
や形によって変わりますよね。
一般的には猫の耳はピンっと
凛々しく立って、猫の顔を
スマートに引き立てます。
しかし、今は品種によって、
耳も変化してきていますね。
垂れていたり、反り返っていたり、
小さかったりとさまざまです。
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そしてその特徴によって猫を
格好良く見せたり滑稽に見せたり、
可愛く見せたりします。
しかし、猫の耳はもちろん飾り
ではなく、抜群の機能を持って
いる感覚器官なのです。
これは耳の形状や大きさは関係なく、
どの猫さんにも同じように備わっているものです。
＜聴覚がスゴイ＞
猫の五感（視覚・味覚・嗅覚・
聴覚・触覚）の中で一番優れて
いるのが聴覚です。
犬の２倍、人間の４倍以上はあるとされます。
周波数が500ヘルツくらいの低い
音の場合は人間と差はありませんが、
高音を聴き取る能力がスゴイのです。
人間には聞こえない高い音を
聞き分けることができます。
いわゆる超音波ですね。
高音で人間が聴こえる音の範囲
は2万ヘルツまでですが、猫は
10万ヘルツまで聴くことができます。
猫の耳には、約30個の筋肉があります。
そのため、左右別々に180度動かす
ことができ、広範囲の音をキャッチ
することができます。
この能力によって、音源の方向や
音源までの距離を正確に計り知る
ことができるのです。
これによって、例え暗闇の中でも、
獲物のいる場所を正確に判断して
捕まえることができます。
これは、ハンターとして群れを
作らず単独で生活してきた猫に
備わった最強の武器と言えます。
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＜優れたバランス感覚＞
また、猫の優れたバランス感覚にも
この耳は多いに役立っていて、
耳の中にある三半規管と前庭が他の
動物よりも発達しているのです。
この抜群のバランス感覚により、
猫は高いところから落ても、
ちゃんと体制を立て直し、足で
着地できます。
そのため、猫は高いところから
落ちても、無事なことが多いのですね。
まぁこれにはしなやかな筋肉や骨
の影響もありますが。
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＜感情を表す＞
また、猫は耳でも感情を表現します。
耳の動きでは、おもに緊張状態を表します。
＊耳をピンっと立てて前に傾ける
興味を惹かれている時や好奇心
が高まっている。
音のする方向に耳を向けて、
じっと聞き入ります。
飼い主さんが帰ってくる玄関の
音などを聞きつけたときなどに、
この耳の動きをしますね。
また、外から聞きなれない物音が
聞こえてきたときなどに
「にゃんだ？！」っという感じで
耳をピンっと立てます。
＊耳を後ろに倒す（反らす）
恐怖や不安を感じたときや、攻撃に入る前。
何かに対して怒っているときも
この耳になります。
猫同士のケンカのときにもよく見られます。
＊耳を横へ開くように少し寝かせる
甘えているときや、リラックスしているとき。
猫さんが膝にのってきたりした
とき、撫でてあげたりすると、
ノドをゴロゴロならしながら
この耳になることが多いですね。
なんともリラックスした表情で笑
緊張が解けているときですね。
＊耳をあっちこっち向けて動かす
何の音なのか情報収集をしているとき。
どこから聞こえてくる音で
それが何なのか？
自分に危険は及ばないか？
一生懸命探ろうとしているときです。
＊耳で返事をする
その他、猫さんは飼い主さんに
呼ばれても、振り向きもせず、
耳だけをこちら側に傾けることを
よくします。
これは一応、聞こえてるよという
合図なのですが・・せめて顔くらい
こっちに向けてくれてもいいのに～
と思ってしまいますよね笑
また、このときしっぽの先だけ
フリフリして返事する猫さんもいますが。
なんか扱いがテキトーですよね。。
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また、猫は寝ている時(レム睡眠中)
も、聴覚はしっかりと研ぎ澄ましています。
これは野生のハンターだった時の
名残りで、睡眠中でも獲物の気配や
音を聞き逃さないようにするためです。
睡眠中の猫を良く観察してみると
分かりますが、物音がしたり、
人の呼ぶ声が聞こえるとそちらの
方に耳を傾けます。
常に周りの状況に耳を傾けているのですね。
ある意味疲れそうですよね笑
なるべく猫さんの睡眠中は、
声をかけたりしないようにしましょうね笑
スコティッシュフォールドなど
の垂れ耳の猫さんは耳の状態が
分かりにくいですが・・
耳の根元の部分(頭に近いところ)が
どうなっているか?どっちに向いているか?
で判断できますよ。
また、猫さんの場合はヒゲやしっぽ
でも感情表現しますので、総合的に
見ると一目瞭然です！
